25.42億元的勞動報酬，相當于2012年農七師GDP的30%。而6630元的人均勞動支出，也相當于當年奎屯市城鄉居民可支配收入的45%。
用機器替代人工采棉，成為了當地采棉業，以及整個棉紡織產業繼續發展的關鍵改革舉措。
勞動力大遷徙或將結束
事實上，這場雙手與機器的勞動競賽，已經持續多年。
最初，是采棉工的雙手占據了上風。2000年左右，兵團開始初步試行機采棉，在6個師的43個團場進行試驗。
但直到2008年，機采棉在兵團農村的推廣速度一直較為緩慢。數據顯示，當年兵團采棉機保有量僅420臺，機采棉花面積為116萬畝，占兵團棉花種植總面積不足20%。
“機采棉對于棉花種植的行間距有嚴格要求，必須按照適合機器收割的距離種植”，張秀英說，“此外由于第一批采棉機技術不成熟，浪費很大，所以我們用了一年后，第二年還是換成了人工采棉”。
但新疆棉花采摘業“機器換人”的大趨勢已經確立，到了2011年，新疆機采棉面積已經達到400萬畝，占當年棉花2300萬畝總面積的17%。兵團的機械化采棉占比更是高達40%。
這一年，新疆開始專門劃撥補貼資金，以每臺20萬元價格，鼓勵發展國產采棉機。
