石河子墾區是新疆棉花種植大區，每年要引進大量采棉工。隨著采摘棉花成本逐年上升，采用大型采棉機成為當務之急。過去石河子墾區的大型自走式采棉機主要為國外進口，價格十分昂貴。
“平水牌”大型自走式采棉機整個研發歷時六年，投資近7000萬元，已獲得8項國家專利；今年經過實地測試，在采凈率、含雜率和可靠性等主要方面接近或相當于進口產品的性能指標，而價位卻只有進口產品的70％，零部件國產化率已達80％以上，具備了批量生產能力。
此外，“平水牌”大型自走式采棉機另具兩個優勢和亮點：首先，它的社會服務和零部件供應都是進口機所無法比擬的；其次，它的設計是完全按照中國棉花種植模式和特點設計的，因此，它完全能夠替代進口產品。
國產采棉機的研制成功，打破了國外產品在我國的壟斷地位，促進了新疆棉花產業的快速可持續發展，一畝地可減少棉花采收成本近2百元。隨著棉花的機械采摘，職工種植棉花的效益會越來越好。
目前，國產“平水牌”采棉機已通過國家相關部門認證。今年12月，國家標準化委員會將以平水牌采棉機的產品標準為基礎，出臺采棉機的國家標準，為國產采棉機的全面推廣奠定了基礎。
